Früher waren in Chatham mehrere Prison hulks platziert.
Prison hulks (Gefängniswracks) waren grosse ehemalige Kriegsschiffe, welche im 18. und 19. Jahrhundert zu Gefängnissen umgebaut wurden um die Überbelegung in den vorhandenen Gefängnissen zu minimieren. Die Schiffe eigneten sich besonders gut, da sie für hunderte von Schiffsmänner gebaut wurden. Die Schiffe wurden seeuntauglich gemacht indem man ihnen das Rigg, die Mäste, das Ruder und alles andere zum Segeln benötigte entfernte. Die Wracks, die einzig noch schwimmen konnten, waren mehrheitlich in den Häfen platziert.
Die Insassen bestanden aus verurteilten Kriminellen und Kriegsgefangenen. Viele der Insassen mussten auf die Sträflingsschiffe nach Australien, ihrem Verbannungsort warten.
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